O furacão Florence causou inúmeros estragos por onde passou nos Estados Unidos, mas o principal a ser lamentado são as vidas que se perderam na tragédia. Diante disso, muitas igrejas no país se mobilizaram para ajudar as vítimas do desastre natural.
Uma imagem que correu o mundo foi o lamento de uma equipe de bombeiros pela morte de uma mãe e um bebê após a queda de uma árvore sobre a casa em que viviam, na cidade de Wilmington, Carolina do Norte.
As autoridades confirmaram que mãe e filho de apenas oito meses morreram após a queda da árvore. O pai da criança se feriu no incidente e foi hospitalizado, segundo informações da emissora Fox News. Os bombeiros que atenderam a ocorrência foram impactados de forma tão intensa pela tragédia na família que se ajoelharam em frente à casa e fizeram uma oração para reencontrarem forças e pedirem a recuperação do sobrevivente.
Firefighters knelt and prayed outside of a North Carolina home where a mother and child were killed during #HurricaneFlorence, when a tree fell through the roof. https://t.co/V3vCFDP5sp pic.twitter.com/JPh2xIkdnF
— Fox News (@FoxNews) 15 de setembro de 2018
Cães e gatos
Em outra cidade do mesmo estado, um pastor e um fiel de sua igreja saíram de barco para oferecer ajuda a quem encontrassem pelo caminho, e terminaram resgatando animais de estimação que haviam ficado ilhados com a inundação causada pelo furacão.
O pastor Matthew Drake e o fiel Leroy McGee, da cidade de Jacksonville, foram filmados pela agência France Presse (AFP) resgatando dois gatos e dois cachorros. O vídeo percorreu o mundo como uma expressão de humanidade.
Igrejas
Centenas de milhares de imóveis ficaram sem energia elétrica, e a contagem de mortos nessa terça-feira, 18 de setembro, já chega a 32. Nesse contexto, igrejas evangélicas dos estados envolvidos e seus trabalhos missionários e sociais têm se mobilizado para oferecer suporte físico e espiritual aos desabrigados.
Franklin Graham, pastor e líder do ministério Samaritan’s Purse, concedeu entrevista à Fox News e afirmou que vários caminhões com alimentos e ferramentas foram enviados às regiões com casos mais críticos.
Centenas de voluntários da entidade se reuniram para ajudar no trabalho de recuperação, que deverá se estender pelas próximas semanas. “A Igreja precisa orar, mas também ajudar os necessitados… Deus não está irado com as pessoas [atingidas] e tudo que fazemos é para demonstrar seu amor”, explicou Franklin Graham.
O pastor Jeff Blackburn, da Igreja Batista em Lumberton, Carolina do Norte, delineou as prioridades: “Nosso foco principal agora é garantir que todos que precisem possam receber os suprimentos que precisam – água, alimentos, lanternas – para superar a tempestade”, disse.
Blackburn tem experiência como eletricista, e agora tem usado suas habilidades para ajudar da forma que pode: “Eu nunca pensei que Deus seria capaz de usar essas habilidades para que eu pudesse compartilhar o Evangelho e fazer discípulos. Deus juntou as duas coisas e Ele pode usar esse conjunto de habilidades”, acrescentou em entrevista à emissora Christian Broadcasting Network (CBN News).
Na mesma cidade, o ginásio da Escola de Ensino Médio vem sendo usado como abrigo para as pessoas que não puderam voltar para suas casas. Ao todo, cerca de 300 pessoas aguardam o fim da tormenta. “Eu agradeço a Deus por estarmos aqui. Ele nos mantém seguro através da tempestade”, disse Michael Black, um dos abrigados no ginásio da escola.
Mike Bowen, pastor da Igreja Batista de East Lumberton, destacou que a tragédia acabou sendo uma maneira de unir líderes de várias igrejas da região, e agora eles trabalham para distribuir alimentos e suprimentos. A denominação de Bowen funcionará como um “centro de distribuição” até o fim da crise.
“Deus vai cuidar de mim”, disse Angela Culler, moradora de Lumberton. “Mesmo se eu perder tudo, Deus vai trazer de volta. Ele faz”, acrescentou a fiel, que é uma das que receberam assistência.
Sarah Oxendine, moradora da cidade vizinha de Rennert, também precisou renovar a fé: “Pessoalmente, ainda estou com medo dessa tempestade, mas sei quando estou servindo um homem chamado Jesus e Ele nos ajudará a recuperar”, comentou, esperançosa.
Alerta
De acordo com informações do portal G1, muitas comunidades dos estados da Carolina do Sul e do Norte continuam sofrendo com as enchentes causadas pelas fortes chuvas. O furacão, que já começa a perder força, continua a afetar o nordeste do país com fortes chuvas e tornados.
O nível da água já atingiu telhados de casas, transformou estradas em rios, deixou milhares de pessoas isoladas, e continuava a subir nesta terça-feira, de acordo com o Serviço Nacional Meteorológico dos EUA (NWS). “As inundações ainda serão uma preocupação no fim de semana e até a próxima semana”, disse Hal Austin, meteorologista do NWS.
Dos 32 mortos registrados até agora, 25 foram no estado da Carolina do Norte e seis na Carolina do Sul, além de uma na Virgínia. Entre os mortos, está um bebê de um ano que caiu dos braços de sua mãe enquanto os dois tentavam escapar de seu carro durante uma enchente.
O furacão perdeu força e já se transformou em depressão tropical. Na última segunda-feira, 17 de setembro, estava localizado no extremo oeste do estado da Virgínia, com ventos de 50 quilômetros por hora em média.