Durante uma missa no dia 30 de maio, o veterano jogador da NFL Jake McQuaide foi escoltado por policiais para fora da Igreja Católica Nossa Senhora da Visitação, localizada em Green Township, Ohio, após interromper a celebração para confrontar o arcebispo Robert Casey sobre suposto uso de pornografia por parte de um padre local.
A interrupção ocorreu após a leitura de uma carta escrita por Casey, na qual ele afirmava que a Arquidiocese de Cincinnati havia investigado “várias preocupações” apresentadas por membros da paróquia, mas que “nenhuma irregularidade — criminosa ou eclesiástica — foi fundamentada”. A carta também advertia que “a disseminação de rumores é pecaminosa” e poderia prejudicar a reputação das pessoas envolvidas.
Ao final da leitura, McQuaide se levantou e questionou em voz alta: “Queremos colocar esses rumores para descansar. Você pode responder isso para mim?”. Após o arcebispo se recusar a responder, alegando que “não era o momento apropriado”, o ex-jogador insistiu: “Desculpe, senhor, este é o tempo e o lugar. Eu vou me levantar”. Ele então perguntou diretamente: “O padre usou nosso computador paroquial para ver pornografia? É verdade ou falso?”.
Imagens da transmissão ao vivo da missa mostram McQuaide dizendo: “Você pode olhar pornografia em sua casa, mas você não pode fazê-lo aqui”. Ele foi posteriormente retirado da igreja por policiais, mas não chegou a ser detido ou acusado formalmente. A Arquidiocese solicitou a presença da polícia para as missas seguintes como medida preventiva contra novas interrupções.
Jake McQuaide, de 36 anos, atuou mais recentemente como long snapper pelo Miami Dolphins e atualmente é agente livre. Ele não foi o único paroquiano a levantar suspeitas. No domingo seguinte, 01 de junho, o fiel Todd Zureick também se manifestou na igreja, afirmando ter apresentado uma queixa formal à arquidiocese em abril.
“Haverá alegações hoje de que material inapropriado não foi encontrado. Foi. Essa é a verdade”, declarou Zureick aos presentes. Ele alegou ter recebido imagens mostrando um laptop paroquial com links para sites pornográficos e jogos de RPG com conteúdo adulto. Para ele, a liderança falhou ao lidar com a situação: “Um simples reconhecimento da questão e assumir a responsabilidade teria permitido que isso fosse tratado com um bisturi em meados de abril, mas agora está sendo tratado com um machado”.
Em resposta, a Arquidiocese de Cincinnati, por meio de nota, afirmou que o padre Geoff Bachman permanece em boa posição e que “não há evidências de irregularidades”, acrescentando que a paróquia “não emitiu nenhum computador ao padre mencionado”.
“O arcebispo Casey afirmou que todos enfrentam desafios particulares na vida”, afirmou a arquidiocese. “Os padres não são diferentes. A arquidiocese continuará a ajudar seus sacerdotes e funcionários com seu crescimento pessoal e espiritual.”
O arcebispo também informou que o padre Bachman iniciará um período sabático previamente agendado a partir de julho. A polícia local, por sua vez, afirmou que não há evidências de crimes e que nenhuma investigação foi aberta. “Ver pornografia por si só não é ilegal e não resultaria, por si só, em uma investigação criminal”, disse o capitão Mitch Hill.
O episódio ocorre em meio a tensões já existentes na comunidade. No início deste ano, fiéis de três paróquias da região — incluindo a Visitation — lançaram uma petição exigindo maior “transparência, responsabilidade e liderança” por parte das autoridades eclesiásticas.
O arcebispo Casey já havia sido citado em uma polêmica anterior, ao ser alvo de uma investigação relacionada a um caso de extorsão sexual em 2023. O tema, no entanto, não foi abordado na carta lida durante a missa do último fim de semana, de acordo com informações do Crosswalk.