Uma enchente repentina atingiu o Acampamento Mystic, um tradicional acampamento cristão para meninas em Hunt, Texas, durante as celebrações da Independência dos Estados Unidos, no dia 04 de julho. O local abrigava cerca de 750 crianças no momento em que as fortes chuvas provocaram o transbordamento do Rio Guadalupe, resultando em uma das piores tragédias climáticas da história recente do estado.
Segundo autoridades locais, 81 mortes foram confirmadas até o momento em seis condados da região de Hill Country, com 59 delas ocorrendo no Condado de Kerr, conforme informou o xerife Larry Leitha. O governador do Texas, Greg Abbott, declarou durante coletiva de imprensa na tarde do domingo que 41 pessoas continuam desaparecidas, incluindo 10 meninas do Acampamento Mystic e uma monitora.
As inundações começaram ainda nas primeiras horas da sexta-feira, 04 de julho, quando chuvas torrenciais elevaram rapidamente o nível do Rio Guadalupe. De acordo com o Departamento de Polícia de Kerrville, em apenas 45 minutos, o rio subiu cerca de 7,6 metros, varrendo a área do acampamento e regiões vizinhas.
O número de resgatados ultrapassou 850 pessoas, de acordo com a Rádio Pública do Texas, enquanto mais de 230 agentes do Departamento de Segurança Pública, junto com a Guarda Nacional e equipes locais, continuam os esforços de busca. A operação já entrou em seu terceiro dia consecutivo.
Entre as vítimas, está o diretor do Acampamento Mystic, Dick Eastland, cuja morte foi confirmada por um familiar em uma publicação nas redes sociais. Também faleceu Jane Ragsdale, diretora do acampamento Heart O’ the Hills, localizado nas proximidades. Embora este segundo acampamento não estivesse em funcionamento, Ragsdale permanecia no local durante o feriado prolongado.
Fundado há quase cem anos por um ex-técnico de futebol americano da Universidade do Texas, o Acampamento Mystic foi criado com o propósito de oferecer às meninas uma “atmosfera cristã saudável”, com princípios voltados ao crescimento espiritual, desenvolvimento pessoal e fortalecimento do caráter. As campistas são incentivadas a viver de acordo com três diretrizes: tornar-se melhores pessoas, permitir que o acampamento revele o melhor de si e vivenciar um crescimento espiritual.
Na madrugada da sexta-feira, a adolescente Elinor Lester, de 13 anos, contou que acordou com a tempestade e, pouco depois, os primeiros socorristas chegaram. “Um helicóptero pousou e começou a levar as pessoas”, declarou ela ao The Dallas Morning News. A jovem relatou ainda que as meninas foram levadas por uma corda através de uma ponte, enquanto a correnteza das águas rodeava suas pernas. “Foi realmente assustador”, afirmou.
O administrador municipal de Kerrville, Dalton Rice, disse que a força da enchente surpreendeu as autoridades locais. Os braços norte e sul do Rio Guadalupe atingiram o pico por volta das 3h30 da manhã de sexta-feira, elevando rapidamente o nível da água. “Em um período de uma ou duas horas, a água estava quase na altura da ponte”, afirmou Rice, acrescentando que até mesmo as equipes que organizavam os eventos do feriado foram pegas de surpresa.
O juiz do Condado de Kerr, Rob Kelly, declarou que não havia sistema de alerta antecipado para o rio naquela região. “Não sabíamos que essa enchente estava chegando. Temos enchentes o tempo todo… nenhuma como esta”, disse ele à imprensa.
Enquanto as buscas continuam, diversas igrejas ao redor do estado conclamaram momentos de oração. A Igreja Batista Park City, em Dallas, publicou uma mensagem em sua conta no Instagram relatando que realizou encontros de oração especiais no sábado em sua sede e em escolas da região. “Nossa igreja está cercando muitas famílias da nossa comunidade com oração e amor enquanto aguardam notícias. Continuem orando e confiando no Senhor”, escreveu a congregação.
A igreja também oferece aconselhamento e suporte espiritual às famílias impactadas. De acordo com o portal The Christian Post, o papa Leão XIV também expressou suas condolências públicas pelas vítimas da tragédia.
A catástrofe que atingiu o Acampamento Mystic já é considerada uma das mais letais do tipo no estado do Texas nas últimas décadas. As autoridades seguem com os trabalhos de resgate e recuperação, enquanto a comunidade local e instituições cristãs mobilizam apoio espiritual e prático às famílias envolvidas.