A liberdade de expressão e a liberdade religiosa foram postas em cheque recentemente na NFL. O capitão da equipe do New Orleans Saints foi multado em mais de US$ 7 mil por usar uma bandana com as palavras “Homem de Deus”. Mas ele recorreu e venceu.
Demario Davis, 30 anos, é linebacker do New Orleans Saints. Ele foi multado pela liga de futebol americano por usar uma faixa abaixo do capacete com a mensagem sobre sua fé cristã no jogo contra o Seattle Seahawks, quando seu time venceu por 33 a 27 no dia 22 de setembro.
Em sua conta no Instagram o jogador contou que foi vitorioso ao apelar da multa de US$ 7.017 imposta pela National Football League (NFL) por uma infração de uniforme durante o jogo. O que tornou a multa ainda mais absurda é que a frase “Homem de Deus” só era visível nos momentos do jogo que Davis tirava o capacete. Ou seja, nos intervalos da partida.
A política de uniforme da liga é bastante restritiva e estipula que os jogadores não podem exibir nenhuma “mensagem pessoal”, a menos que a mensagem seja aprovada previamente pelo escritório da liga, de acordo com informações do portal The Christian Post.
“Então, meu agente acabou de me dizer que eu ganhei meu apelo e não precisarei pagar multa”, escreveu Davis em uma publicação no Instagram.
A decisão que o atleta tomou, em seguida, atraiu bastante atenção: ele anunciou que ao invés de guardar os US$ 7 mil (mais de R$ 28,9 mil na cotação desta quinta-feira, 17 de outubro), iria doar “cada centavo” ao Hospital St. Dominic, em Jackson, Mississippi.
Davis também passou a vender bandanas com as frases “Homem de Deus”, “Mulher de Deus” e “Filho de Deus”, e doar o lucro das vendas para o mesmo hospital. As bandanas podem ser compradas por US$ 25 e estão disponíveis nas cores dourada e rosa.
“Até agora, arrecadamos mais de US$ 30 mil das bandanas para [o hospital]!”, escreveu Davis em seu Instagram. “Isso significa que todos me ajudaram a transformar um valor negativo de US$ 7 mil em um benefício positivo de quase US$ 40 mil para quem realmente precisa! Vocês vêem como isso funcionou?”, acrescentou.
“Não posso agradecer o suficiente. Nós, em uma missão aqui, os obstáculos devem ser vencidos! Sou verdadeiramente abençoado como qualquer um”, afirmou o atleta, que não sabia que usar a bandana constituía uma violação uniforme, pois já havia usado em jogos anteriores e não tinha tido problemas.
“É claro que você não quer ser multado”, disse Davis ao The Times-Picayune. “Ninguém quer perder dinheiro, mas acho que sempre que a conversa sobre Deus é iniciada, especialmente nesses tempos, acho que é sempre uma questão positiva. Se Ele pode obter glória com isso, acho que ele pode obter glória com isso, seja eu pessoalmente usando a faixa na cabeça ou não. Ele sempre estará no controle de toda a situação. Ainda estamos todos bem”.
A emissora norte-americana ESPN informou que a NFL frequentemente cancela multas aplicadas em casos de violação de uniforme quando o jogador pode demonstrar comprometimento com a regra dali em diante.
Davis não tem mais usado a faixa nos jogos desde que a multa foi aplicada. Mas Davis usou a faixa de cabeça durante as entrevistas no vestiário pós-jogo, já que ela se tornou parte de sua imagem como atleta.
Em um jogo recente, antes do início da partida, ele usou uma bandana dourada com o que parecia ser uma cruz na frente. Demario Davis é pai de quatro filhos e um dos jogadores da NFL que mais expressa sua fé nas oportunidades que tem.
Em sua conta no Instagram ele colocou a descrição de que, acima de tudo, ele é primeiramente um “servo de Deus”. Em sete anos jogando na NFL, ele acumula mais de 700 desarmes e é considerado um dos jogadores defensivos mais consistentes da liga.
